A CAPELINHA DOS REIS MAGOS NO FORTE DE NATAL

Forte dos Reis Magos, um dos mais bonitos do Brasil. Sobre ele há muitas histórias a serem contadas. Batalhas, visitas, prisões, etc. Mas, hoje eu desejo tratar sobre a   Capelinha dos Reis Magos, que existia em seu interior.  Quando o visitante entra no Forte, percebe que há no pátio, a famosa Praça Nobre, uma pequena construção, com uma abóbada, com suas primitivas arcadas de cantaria. Na parte baixa ficavam as imagens do Reis Magos e em cima, o depósito de  pólvora, ou paiol.

Essa construção não é a capela propriamente dita, é apenas parte do que restou dela. Seu construtor foi o engenheiro português Francisco Frias de Mesquita, que trabalhou naquela Fortaleza de 1614 a 1627 (MOURA, p. 80 e 81), fazendo obras complementares. 

Se a capelinha era maior, quem e quando foi destruída? Vou levar o leitor  ao cenário da maior batalha  que enfrentaram os militares daquela fortaleza. Ano de 1633, dia 9 de dezembro, uma sexta-feira, o Forte está cercado por 800 militares holandeses, tendo a frente o Tenente-Coronel Bijma,  com bastante armas e munições. Dentro do Forte, os militares portugueses são poucos, 80 soldados, comandados pelo Capitão-Mor Pero Mendes de Gouveia.

Mapa holandês - Natal 1633

Quatro dias duraram os ataques. Granadas atingiram o interior do Forte, principalmente a Capelinha, que foi destruída. Com a rendição dos portugueses, 12 de dezembro de 1633, o Forte passou a se chamar Castelo de Ceulen.  Os holandeses destruíram também as imagens dos Reis Magos.

É Cascudo quem assim escreve: "Alojava os três Oragos, venerados pelos soldados. Naturalmente os três vultos foram despedaçados pelos holandeses, inimigos daquele culto idólatra" (Melo, p.90).

A Capelinha vai ficar muitos anos destruída, aguardando que os holandeses saiam do Rio Grande do Norte, o que acontece em 26 de janeiro de 1654, e, somente em 1703 vamos ter notícia de que a Capelinha estava reerguida, mas sem as imagens dos Reis Magos, que  seriam doadas novas, pelo Rei de Portugal, somente em 1756. Veja agora como era a Capelinha dos Reis Magos.  A foto em preto e branco é a que corresponde ao período da saída dos holandeses. 

Francisco Martins

9 de setembro de 2026.

Fotos e fontes

https://www.guiaviagensbrasil.com/galerias/rn/fotos-da-praia-do-forte-dos-reis-magos/foto-forte-dos-reis-magos-em-natal-brasil-8471/ visualizado em 9 setembro 2026.

https://www.nataldasantigas.com.br/blog/natal-se-torna-nova-amsterda. Visualizada em 9 setembro 2026.

MELO, João Alves de. "Natureza e História do Rio Grande do Norte" Tomo I (1501-1889). Natal. Imprensa Oficial,1969.

MOURA, Pedro Rebouças de. "Fatos da História do Rio Grande do Norte" - Ensaios pata os que desejam conhecer e recordar a nossa história. 1ª Edição. Natal, CERN, 1986.